马里奥（Alessio Boni饰演）和尼古拉（Luigi Lo Cascio饰演）是亲密的兄弟，但对诗歌充满热情的马里奥因与教授意见分歧而未能通过考试。相反，尼古拉的出色表现赢得了医学教授的赞扬，并获得了高分。他们的几个朋友约好了去参加毕业旅行，但马里奥带来了另一位不速之客——受伤的女孩佐琴（Jasmine Trinca饰演），她从精神病院获救。因此，兄弟俩决定陪她一起寻找亲人。在革命的洪流中，马里奥放弃了他的笔，参军了，选择成为一名警察，而尼古拉斯则流落到了异国他乡，成为了一名精神病学家。佛罗伦萨的洪水使两兄弟重归于好，此时尼古拉斯已经嫁给了钢琴家朱利安。马里奥对摄影师米雷拉一见钟情。他们的关系也经受住了社会动荡的考验。。。这部长达6个小时的电影告诉了一个意大利家庭的悲欢离合的故事，反映了1966年至2000年意大利发生的社会动荡。
