这部电影改编自来自纽约市的英国神经学家奥利弗·萨克斯的同名回忆录。1969年，一位名叫马尔科姆·塞尔（罗宾·威廉姆斯饰演）的腼腆内向的脑科医生，对实验充满热情，来到纽约市布朗克斯区的一家医院治疗强直性晕厥综合征患者。在护士Eleanor（Julie Kavner饰演）的帮助和鼓励下，Searle医生大胆地给患者用药，使一群昏迷了几十年的患者苏醒过来，尤其是对患者Robert De Niro的影响。但令人惊讶的是，在苏醒后不久，患者的病情出现了恶化的趋势。。。这部电影被提名为奥斯卡最佳影片、最佳男主角（罗伯特·德尼罗）和最佳改编剧本，还被提名为金球奖最佳剧情片男主角（罗宾·威廉姆斯）。
